Que vous décidiez de faire le canyon de la Bollène dans les Alpes-Maritimes en plein mois d’Août ou les houles de Freissinières au mois d’Octobre, le choix du type de combinaison de canyoning est primordial. Elle vous protège non seulement du froid, mais aussi des abrasions, des chocs et parfois du soleil. Quels sont les différents types de combinaisons de canyoning et à quoi servent-ils ? Dans cet article, on fait le point sur les options qui s’offrent à vous, avec quelques conseils simples pour bien choisir, entretenir et recycler sa combinaison.
Un peu de culture "G" canyoning
Le néoprène, également connu sous le nom barbare de polychloroprène, est produit à partir de la polymérisation du chloroprène.
Il existe deux principaux procédés de fabrication :
1. Le néoprène à base de pétrole : C’est la méthode traditionnelle qui utilise des dérivés pétroliers pour produire le chloroprène.
2. Le néoprène à base de calcaire : Cette alternative plus récente repose sur l’extraction du chloroprène à partir de calcaire. Ce procédé est plus respectueux de l’environnement, car il génère moins d’émissions de CO2 et utilise des ressources renouvelables. De nombreuses marques se tournent désormais vers cette méthode pour répondre aux préoccupations écologiques.
Ces deux procédés produisent un matériau doté des mêmes propriétés de flexibilité et d’isolation thermique.
La combinaison en néoprène agit comme une barrière thermique grâce aux propriétés isolantes de son matériau. Le néoprène est constitué de milliers de petites bulles d’air (c’est pour cela qu’on flotte) emprisonnées dans sa structure, ce qui réduit la conductivité thermique.
Lorsque l’on est immergé dans l’eau d’un canyon, une fine couche d’eau s’infiltre entre la combinaison de canyoning et la peau. La fameuse eau froide tant appréciée qui coule dans la nuque. Cette couche d’eau est rapidement réchauffée par la chaleur corporelle et agit comme un isolant supplémentaire.
Ainsi, même dans des eaux froides, la combinaison en néoprène permet de maintenir une température corporelle confortable, offrant une protection efficace contre l’hypothermie.
La combinaison néoprène
Caractéristiques
La combinaison en néoprène est la plus couramment utilisée en canyoning.
Elle est disponible en différentes épaisseurs, allant généralement de 3 à 7 mm, selon les modèles et les conditions de pratique. Elle peut être intégrale ou modulaire (avec des parties séparées comme la veste et le pantalon).
Un consensus émerge en canyoning, avec l’utilisation de combinaison néoprène d’une épaisseur de 5mm, bon équilibre entre protection thermique et liberté de mouvements.
Avantages
• Protection physique : Protège des éraflures, des coups et des frottements contre les rochers et aide à flotter.
Inconvénients
• Temps de séchage : Le néoprène met du temps à sécher après utilisation.
• Chaleur excessive : Peut-être inconfortable dans des climats très chauds.
• Confort : L’épaisseur de la combinaison néoprène peut limiter la liberté de mouvement
La combinaison néoprène semi-étanche
Caractéristiques
La combinaison semi-étanche se situe entre la combinaison en néoprène et la combinaison sèche. Elle est conçue pour réduire au maximum les infiltrations d’eau tout en conservant une certaine souplesse. Elle est souvent équipée de joints en latex ou en néoprène autour des poignets, des chevilles et du cou.
Avantages
• Bonne isolation thermique : Limite les infiltrations d’eau, ce qui aide à maintenir une température corporelle stable. Idéale pour des canyons avec des températures basses sans aller jusqu’à une combinaison totalement étanche.
• Protection physique : Protège des éraflures, des coups et des frottements contre les rochers et aide à flotter.
Inconvénients
• Moins étanche qu’une sèche : Contrairement à une combinaison sèche, elle laisse passer un peu d’eau.
• Entretien : Les joints nécessitent une attention particulière pour éviter leur détérioration.
• Confort : L’épaisseur de la combinaison néoprène peut limiter la liberté de mouvement
La combinaison sèche
Caractéristiques
La combinaison sèche est totalement étanche et conçue pour empêcher l’eau de pénétrer grâce à des couches de tissus imperméables. Elle est souvent utilisée dans des conditions extrêmes, comme les eaux glacées des canyons hivernaux. Elle est dotée de joints étanches en latex ou en néoprène aux poignets et au cou.
Avantages
• Isolation thermique maximale : Maintient le corps au sec.
• Protection physique : Moindre, en raison de la finesse des tissus imperméables.
• Mobilité : Procure une liberté de mouvements bien supérieure aux combinaisons néoprène.
Inconvénients
• Prix élevé : C’est l’une des options les plus coûteuses.
• Durabilité : Fragilité aux abrasions malgré des renforts aux articulations.
• Entretien spécifique : Demande un soin particulier pour garantir l’étanchéité des joints et des fermetures.
Où acheter sa combinaison de canyoning ?
Des fabricants se sont spécialisés dans la confection de combinaisons canyons.
Ci-dessous, quelques suggestions :
Guara, Sealand et Vade Retro pour les combianisons néoprènes
Les combinaisons sèches de la marque Typhoon sont adaptées à la pratique du canyoning, le modèle « Max B » en particulier (c’est celui que nous utilisons chez Aigana-canyon).
Par ailleurs, de nombreux moniteurs de canyoning (nous compris) se tournent de plus en plus vers des combinaisons néoprène de surf. Ces modèles ont de nombreux avantages : confort, ergonomie -car conçues pour le mouvement-, chaleur -car elles sont souvent plus près du corps que les combinaisons de canyoning- mais présentent un inconvénient, elles sont peut-être plus fragiles et une pratique attentionnée est de nécessaire pour les faire durer dans le temps.
Entretien de sa combinaison de canyoning
Les combinaisons en néoprène sont de véritables foyers pour les bactéries ! L’humidité résiduelle combinée à la chaleur, la transpiration, créée un environnement favorable à la prolifération des microbes.
Voici quelques conseils pour bien entretenir sa combinaison néoprène et prolonger sa durée de vie.
Les règles essentielles d'entretien
1. Fer à repasser et machines à laver ou à sécher linge sont à proscrire : Les combinaisons en néoprène ne supportent ni les températures élevées, ni les cycles de machine.
2. Un nettoyage après chaque utilisation : Pour préserver le néoprène, lavez votre combinaison à la main, de préférence dans une grande bassine ou une baignoire. Utilisez de l’eau douce, froide ou légèrement tiède (surtout pas chaude), et nettoyez-la sur les deux faces pour retirer sable et autres impuretés. Si des odeurs persistent ou si la saison touche à sa fin, optez pour un nettoyage en profondeur.
Sur le marché, on trouve des produits écologiques et biodégradables spécialement conçus pour désinfecter les combinaisons, éliminer les bactéries et prévenir les irritations cutanées. Deux exemples efficaces sont le Bacterless et le Wetsuitcare, faciles à utiliser et ne nécessitant pas de rinçage. Ces solutions sont d’ailleurs plébiscitées par de nombreux moniteurs.
Il existe aussi la possibilité de fabriquer son produit pour laver sa combinaison de canyon avec des produits du commerce.
Le séchage et le stockage
• Évitez le séchage en plein soleil : Bien que rapide, ce procédé risque d’altérer la qualité du néoprène, qui peut devenir rigide et se décolorer.
• Privilégiez un séchage à l’ombre dans un endroit bien ventilé : Ainsi, le néoprène conserve ses propriétés sans se détériorer. Évitez également de suspendre la combinaison sur un cintre étroit, car le poids de l’eau peut déformer les épaules. Un cintre à larges épaules est idéal pour préserver sa forme.
• Stockez-la correctement : Entre chaque utilisation ou à la fin de la saison, rangez votre combinaison dans un endroit sec, sombre et sans plis pour éviter d’abîmer le néoprène.
Solutions de réparation de sa combinaison de canyoning
Même avec une pratique précautionneuse, une combinaison de canyoning peut subir des déchirures, des trous liés à la pratique. Il existe plusieurs solutions pour prolonger sa durée de vie :
1. Utilisation de colle néoprène : Ce produit spécifique permet de réparer les petites déchirures et de renforcer les coutures abîmées. Un double encollage est de rigueur lorsqu’on applique la colle sur la zone endommagée. pour une réparation de qualité , il est important de suivre les instructions du fabricant.
2. Patchs de réparation : Pour les trous plus importants, des patchs en néoprène peuvent être collés sur la zone défectueuse. Ces kits sont souvent vendus avec de la colle pour une application facile.
3. Application de mastic : Pour les trous importants, on peut faire des patchs « maison » avec l’application d’un mastic polyuréthane (PU).
4. Faire appel à un professionnel : En cas de dommages importants, certaines entreprises spécialisées proposent des services de réparation pour les combinaisons en néoprène. Cela peut être une option judicieuse pour les combinaisons haut de gamme. Si vous êtes dans les Alpes-Maritimes Passion Mer à Cannes est une bonne adresse pour les réparations de combinaisons de canyoning.
Prendre soin de réparer sa combinaison rapidement permet non seulement d’assurer son efficacité thermique, mais aussi de prolonger considérablement sa durée de vie.
Faire recycler sa combinaison néoprène de canyoning
Lorsque votre combinaison en néoprène arrive en fin de vie, il est important de penser à son recyclage pour limiter son impact environnemental.
Voici quelques options :
1. Dons à des associations : Certaines organisations récupèrent les combinaisons usagées pour les redistribuer ou les réutiliser dans des projets à vocation sociale ou artistiques.
2. Recyclage en produits dérivés : Certaines entreprises spécialisées transforment le néoprène en accessoires comme des tapis de yoga, des housses pour ordinateurs ou des porte-clés.
